Impresoras térmicas para etiquetas
A pesar de que puedes imprimir etiquetas en una impresora laser o de tinta, cuando quieres hacerlo con frecuencia lo normal es que recurras a una impresora térmica.
Una impresora térmica funciona de manera diferente a una de tinta o láser. Tanto si necesita organizar archivos o etiquetar, enviar paquetes o imprimir códigos de barras, existen impresoras diseñadas específicamente para imprimir etiquetas autoadhesivas.
| Brother VC-500W | Brother QL700 | Godex G500 | ZEBRA GK420t | |
| Tecnología | ZINK Zero Ink | Impresión térmica directa | Impresión térmica directa Impresión por transferencia térmica | Impresión por transferencia térmica |
| Conectividad | WiFi | WiFi, USB | USB | USB |
| Color | Fotográfico | Monocromo | Monocromo | Monocromo |
| Aplicaciones | Etiquetas, para decorar, personalizar y adaptar regalos | Oficinas, Almacén, Logística, Comercio minorista | Oficinas, Almacén, Logística, Comercio minorista, Hostelería, Pulseras | Oficinas, Almacén, Logística, Comercio minorista, Hostelería, Pulseras |
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En las impresoras térmicas el material a imprimir pasa bajo un cabezal de impresión que tiene muchos elementos calefactores. Estos elementos calefactores se activan de forma diferente y van imprimiendo una imagen sobre el papel o soporte de impresión.
Puedes encontrar una amplia variedad de impresoras para etiquetas según su precio, volumen de impresión, conectividad, etc. Una impresora de etiquetas para una pequeña empresa puede costar entre 70 y 500€.
Ventajas de una impresora térmica de etiquetas adhesivas
- Velocidad de impresión: en una impresora térmica puedes obtener etiquetas a una velocidad superior a la que tendrías con una impresora de tinta o láser.
- Económicas: no tienes que reemplazar cartuchos de tinta o de toner. Además, las impresoras térmicas tienen menos componentes móviles, con lo que se averían menos que las impresoras de tinta o toner.
- Calidad de imagen: las impresoras térmicas producen imágenes nítidas.
- Rango de soportes: las impresoras térmicas no solo imprimen etiquetas de papel. Pueden imprimir incluso sobre plásticos.
- Reducen el desperdicio: debido a que no utilizan cartuchos.
- Conveniencia: puedes imprimir etiquetas de una en una y no una página completa de etiquetas como en el caso de las impresoras de tinta o láser.
Diferencia entre la impresión térmica directa y la impresión por transferencia térmica
Básicamente existen dos tipos de impresoras térmicas; las de impresión térmica directa y las de impresión por transferencia térmica.
En las de impresión térmica directa se produce una imagen mediante el calentamiento selectivo de la superficie de un papel recubierto con material termosensible. El revestimiento se vuelve negro en las zonas donde se calienta, produciendo así la imagen.
En la impresión por transferencia térmica utiliza una cinta de transferencia térmica para colocar la tinta en el papel. La cinta está entre el cabezal y el papel y una de sus caras está impregnada con tinta. La tinta se desprende de la cinta cuando se aplica calor, creando así la imagen.
Sin la cinta de transferencia térmica no ocurre nada cuando se calienta la etiqueta. Esto se debe a que en este tipo de impresión el soporte no es sensible al calor.
En una impresora de transferencia térmica, tanto el soporte como la cinta pasan por debajo del cabezal de impresión. Cuando los elementos del cabezal se calientan selectivamente, la tinta de la cinta se transfiere al papel en los puntos donde se ha calentado.
¿Cuándo elegir una impresora para etiquetas de transferencia térmica?
Básicamente las impresoras de impresión térmica directa y transferencia térmica son similares. Ambas tienen un cabezal de impresión térmico y ambas tienen los elementos que permiten manipular un rollo de etiquetas.
Lo que diferencia a las impresoras de transferencia térmica es que tienen además el mecanismo que porta el rollo de cinta de transferencia térmica.
Por tanto, podemos usar una impresora de transferencia térmica como si fuera de impresión térmica directa; todo lo que hay que hacer es retirar la cinta y poner etiquetas termosensibles.
Las impresoras de transferencia térmica:
- Pueden aceptar una mayor variedad de soportes que los modelos de impresión térmica directa, como el papel, el poliéster y polipropileno
- Se pueden crear etiquetas más resistentes a la abrasión, temperatura y tiempo
- Al requerir una cinta de transferencia tienen un coste de funcionamiento superior
El poder imprimir sobre una amplia variedad de soportes permite imprimir pulseras de identificación y etiquetas que van a estar expuestas a la intemperie. Y, al contrario que las etiquetas hechas con impresión térmica directa, pueden durar muchos años sin que pierdan la nitidez.
Además, una vez impresa a las etiquetas no les afecta el calor, por lo que pueden emplearse en ambientes expuestos a elevadas temperaturas como las cocinas en la hostelería.
Aplicaciones de una impresora para etiquetas adhesivas
Las impresoras térmicas para etiquetas se utilizan en tiendas, quioscos, hospitales, oficinas, laboratorios, industrias, en alimentación, etc.
Las principales aplicaciones de las impresoras de etiquetas son:
- Etiquetado de paquetes en transportes
- Etiquetado de productos
- Marcado de activos en control de inventarios
- Identificación de visitantes
- Impresión de pulseras identificativas
Etiquetado de paquetes en logística
Las impresoras térmicas se utilizan ampliamente para identificar paquetes en transportes y logística. La principal razón para usar impresoras térmicas para el etiquetado de paquetes son la facilidad de uso y sus bajos costes.
La trazabilidad de los paquetes fue iniciada por multinacionales como FedEx, DHL y UPS. pronto se marcó una tendencia en el resto de empresas del sector.
Sin embargo, todavía muchas empresas de paquetería desconocen las ventajas que pueden obtener con impresora de etiquetas adhesivas.
- La posibilidad de errores disminuye, ahorrando así en costes
- El seguimiento de paquetes permite un mayor control
- Aumenta la satisfacción del cliente.
Las empresas de distribución y logística suelen identificar todos sus paquetes con un código de barras.
Las impresoras térmicas son ideales para imprimir códigos de barras debido a su nitidez de impresión, lo que posibilita la lectura de los escáneres.
Etiquetado de productos
Las empresas de distribución, desde ferreterías a supermercados, necesitan productos que estén correctamente identificados con códigos de barras.
La introducción de códigos de barras posibilita la disminución de errores en el punto de venta y mejora los procesos de control de existencias.
Las impresoras térmicas no solo sirven para etiquetar los productos individuales, sino también identificar el número que contienen las cajas donde son embalados.
Etiquetado de inventario
Las impresoras de etiquetas son importantes en el control de inventarios. Tanto si se trata de ordenadores e impresoras como maquinaria de embalaje, la identificación con códigos de barras facilita un recuento inmediato del inventario.
Identificación de visitantes
La seguridad es una preocupación cada vez mayor en empresas y administraciones. Las organizaciones que reciben visitas con regularidad necesitan un sistema que permita identificarlas y controlarlas.
Las impresoras térmicas se pueden utilizar para crear etiquetas desechables con las que identificar visitantes.
Impresión de pulseras identificativas
Una pulsera identificativa es una tira de papel resistente o plástico que se lleva alrededor de la muñeca con fines de identificación. Se suelen utilizar en hospitales, como pases a eventos o en recintos como hoteles.
Cuando las empresas necesitan pulseras, compran las prefabricadas que son estándar y no están personalizadas. En unos casos le adhieren la etiqueta identificativa. En otros casos, las empresas compran impresoras con las que imprimir directamente las pulseras.
Si su empresa ya tiene una impresora de etiquetas térmicas, no tiene que hacer todo esto. Su impresora de etiquetas térmicas puede encargarse de la impresión de pulseras de la misma manera que de las etiquetas.
Se pueden hacer pulseras únicas y personalizadas en una impresora térmica con sólo cambiar el soporte y ajustar la configuración del diseño.
Como elegir una impresora de etiquetas
Hay impresoras de etiquetas de muchos fabricantes diferentes, para una amplia variedad de aplicaciones y con diferentes características de rendimiento. Encontrar la impresora de etiquetas adecuada para una empresa puede ser una tarea ardua y complicada.
Las cuestiones más importante que se deben abordar son:
- ¿Cuáles son las condiciones que deben soportar las etiquetas?
- ¿Qué interfaces necesita mi impresora de etiquetas?
- ¿Cuál es mi volumen de impresión o rendimiento de etiquetas por día?
- ¿Qué formatos de etiquetas quiero imprimir?
Condiciones que deben soportar las etiquetas
Si las etiquetas se van a usar en interiores, a temperaturas suaves, no necesitan durar más de un par de años y no van a estar sometidas a abrasión una impresora de impresión térmica directa es suficiente.
Si por el contrario, las etiquetas deben estar a la intemperie, pueden estar en sitios cálidos o necesitan una durabilidad prolongada, deberíamos elegir una impresora de transferencia térmica.
Básicamente, las etiquetas térmicas directas tienen una duración bastante corta y son adecuadas, por ejemplo, como etiquetas de envío.
Las etiquetas de transferencia térmica se imprimen con una cinta de transferencia. Son mucho más resistentes, pero debido a la cinta de transferencia son más caras en términos de costes totales.
Interfaces de la impresora de etiquetas
¿Necesito que la impresora tenga conexión WiFi, Ethernet, Bluetooth?
Una impresora de etiquetas debe poder integrarse rápida y fácilmente en su sistema de gestión.
Además, las impresoras con las interfaces adecuadas pueden, por ejemplo, utilizarse como sistema autónomo o, simplemente, utilizarse de forma estática en una oficina.
Volumen de impresión de etiquetas diario
La cantidad de volumen de impresión es un criterio decisivo para la compra de una impresora de etiquetas.
Una impresora de sobremesa diseñada para un bajo volumen de impresión nunca podrá utilizarse para aplicaciones industriales de alto rendimiento.
Formato de la etiqueta
El formato de la etiqueta que desea imprimir determina si puede utilizar la impresora de etiquetas para su impresión.
La altura y la anchura de las etiquetas son decisivas. La altura y la anchura mínimas y máximas de las etiquetas se encuentran en la ficha técnica de cada impresora de etiquetas.
El futuro de la impresión de etiquetas
A medida que las empresas necesitan mejorar su eficiencia y reducir costes buscarán los medios que les permitan hacerlo.
Las impresoras para etiquetas ofrecen una forma económica, rápida y eficiente de mejorar los procesos. Permite a las empresas ofrecer más y mejores servicios a sus clientes.
A pesar de que las impresoras de etiquetas térmicas pueden tener un coste inicial superior a las convencionales láser o de tinta, sus beneficios a largo plazo compensan la inversión.
Impresora para etiquetas a color
La mayoría de las impresoras para etiquetas que usan en las empresas imprimen etiquetas en negro mediante impresión térmica.
Existen impresoras de transferencia térmica que permiten imprimir en dos colores, pero lo más frecuente es la impresión en negro.
Cuando se trata de imprimir etiquetas a color podemos encontrar otros tipos de tecnologías, incluyendo la impresión de tinta y láser.
Brother VC-500W. Impresora etiquetas adhesivas en color con conexión inalámbrica
La impresora de etiquetas y fotos en color Brother VC-500W con conexión inalámbrica a la red.
Basada en la tecnología ZINK Zero Ink, permite imprimir fácilmente increíbles etiquetas a todo color, fotos, pegatinas y mucho más, de hasta 17 pulgadas, sin necesidad de tinta, cinta o tóner.
La tecnología ZINK Zero Ink utiliza un papel especial que está impregnado de cristales que contienen el mismo tipo de tintas que se utilizan en las impresoras fotográficas de inyección de tinta. Los cristales comienzan a derretirse a unos 93ºC y la reacción química convierte los cristales en gotas de colores intensos que dan como resultado una impresión a todo color.
- Cree e imprima fácilmente desde dispositivos móviles cuando esté conectado a una red inalámbrica para imprimir sobre la marcha.
- Incluye una aplicación gratuita de edición de etiquetas en color para obtener opciones de diseño casi ilimitadas.
- El cortador automático incorporado es fácil de usar y le permite elegir medio corte o corte completo para obtener la longitud adecuada.
Brother QL-700. Impresora de etiquetas profesional de alta velocidad
- Impresora de impresión térmica directa
- Cree etiquetas de papel rentables para paquetes, sobres, carpetas de archivos, discos, pancartas, franqueo y mucho más
- Ultrarrápida, imprime hasta 93 etiquetas por minuto
- Imprime etiquetas de tamaño preestablecido, fáciles de pelar y con esquinas redondeadas
- Imprime en cintas de papel y película de longitud continua para pancartas y carteles de hasta un metro de largo
- Puede imprimir franqueo para paquetes y sobres, directamente desde su escritorio
- Cómodos rollos que se colocan directamente
- No necesita tinta ni tóner
- El cortador automático proporciona cortes precisos para imprimir una o varias etiquetas a la vez
- Impresión de alta resolución (hasta 300 x 600 ppp) para obtener textos y gráficos nítidos
- La función «Plug & Label» permite crear e imprimir etiquetas sin necesidad de instalar software2
- La función de descarga «Label Collection» proporciona etiquetas y carteles prediseñados y llamativos con el texto más utilizado
- Se integra con Microsoft Word, Excel y Outlook
- Se conecta al ordenador mediante el USB incluido
Godex G500 Impresora de alta velocidad de transferencia térmica y térmica directa
Impresión con tecnología de transferencia térmica que puede hacer impresión térmica directa ( no se requiere cinta de transferencia térmica, pero es necesario adquirir una etiqueta térmica directa).
- USB 2.
- Velocidad de impresión: 5IPS (127mm/s)
- Resolución: 203 DPI (8dots/mm)
- Método de impresión: Transferencia Térmica / Térmica Directa.
- La caja contiene: Impresora de etiquetas , guía rápida, cable USB, cable de alimentación, adaptador de corriente, juego de rollos de cinta, juego de rollos de etiquetas y núcleo de papel de 1 pulgada.
- Ancho de impresión: 4,25 pulgadas (108 mm). Longitud de impresión: Min. 0.16 pulgadas (4mm) ; Max. 68 pulgadas (1727mm).
- Diseño de mecanismo fuerte y estable para una fiabilidad a largo plazo.
- Impresora de etiquetas térmicas de alta velocidad con tecnología de transferencia térmica y térmica directa.
- Ideal para etiquetas de envío de 4 x 6 pulgadas, etiquetas de precio, etiquetas de contenido, etiquetas de almacén, etiquetas de código de barras e identificación, etiquetas de mensajería, etiquetas de correo, etiquetas de envío a granel y mucho más.
- Tecnología de la impresora: Impresora de etiquetas de transferencia térmica / térmica directa.
ZEBRA GK420t Impresora de sobremesa por transferencia térmica
- Tecnología de transferencia térmica: Requiere el uso de una cinta térmica; también puede imprimir con la tecnología térmica directa, que requiere el uso de soportes térmicos directos pero no requiere cinta
- Fácil de usar: Se conecta a través de USB, Ethernet y es compatible con rollos de papel de 1 pulgada de núcleo, un diámetro máximo de 5 pulgadas y un ancho máximo de 4,25 pulgadas
- Rendimiento fiable: Diseñada para ser duradera y de uso frecuente, puede crear etiquetas de alta calidad para direcciones, envíos, correos, carpetas, códigos de barras y carpetas, así como pulseras
- Ahorra tiempo y dinero: Velocidad máxima de impresión de 5 pulg./seg., 203 ppp, y está aprobada por Energy Star
- Probada por Zebra: Probada y certificada por los ingenieros de Zebra para ofrecer un rendimiento óptimo y reducir el tiempo de inactividad de la impresora
¿Qué ventaja puede tener una impresora de etiquetas bluetooth?
La mayoría de las impresoras de etiquetas autoadhesivas se conectan directamente a un ordenador. Algunos modelos permiten la conexión WiFi. La principal ventaja de una impresora de etiquetas Bluetooth es que puedes imprimir directamente etiquetas desde el móvil.
Esto puede ser interesante en entornos donde se requiere la movilidad de mercancías, tales como servicios de reparto.
¿Debería comprar una impresora de etiquetas color?
Una impresora de etiquetas color tiene unos costes de funcionamiento mas elevados que los de una en negro.
Si necesitas imprimir etiquetas para regalos personalizados, tienes varias opciones entre impresoras de transferencia térmica o las de tecnología Zink zero Ink.
Si solo necesitas imprimir etiquetas con propósitos identificativos, es mucho más económico hacerlo con impresoras térmicas en negro.
¿Puedo usar una impresora de tickets para imprimir etiquetas con códigos de barras?
Se puede, pero deberíamos elegir una impresora adecuada para imprimir códigos de barras.
Al imprimir el código de barras es importante la nitidez para que no existan errores de lectura en el escáner.
Las impresoras de código de barras tienen cabezales que pueden funcionar a temperaturas superiores a las impresoras de tickets.
Cuando el cabezal imprime una masa de negro, si no disipa bien el calor, puede calentar tanto el papel que puede dejar manchas negras residuales. Los cabezales de las impresoras de códigos de barras disipan mejor el calor y las impresiones pueden ser más nítidas.
Otra razón por la que debería evitar utilizar una impresora de tickes es que el núcleo de el rollo de papel está sujeto de forma más laxa que en una impresora de código de barras. Esto significa que pueden haber distorsiones en la impresión del código de barras.
Otro problema a la hora de imprimir recibos en una impresora de código de barras es que las impresoras de recibos están diseñadas para imprimir papel de diferentes longitudes. Las impresoras de etiquetas de código de barras deben configurarse para imprimir un tamaño de etiqueta específico. La configuración de las impresoras de códigos de barras a veces puede llevar un tiempo dependiendo de la impresora que tenga y del software de etiquetas de códigos de barras que esté utilizando.
¿Necesito una Impresora especial para etiquetas con codigo qr?
Un código QR (Quick Response) es un código de barras legible por máquina que contiene información sobre el artículo al que está vinculado. Suele tratarse de datos de localización, identificación o seguimiento que apuntan a un sitio web o una aplicación.
La impresión de códigos QR no requiere ningún software especial, si tienes la imagen del código QR, puedes imprimirla en documentos, etiquetas, señalización y mucho más.
La impresión de códigos QR es la forma ideal de dirigirse a los usuarios con teléfonos móviles, PDAs y otros dispositivos móviles, ya que estos códigos son fáciles de escanear y usar, y pueden utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, desde el seguimiento de las entregas hasta el almacenamiento de información vital de los pacientes, promociones en línea y mucho más.
Conclusiones
Aunque la elección de una impresora de etiquetas no es una tarea fácil, puede que te sirvan estas pautas:
- Si vas a imprimir pocas etiquetas muy de vez en cuando y del mismo contenido, una impresora láser o de tinta convencional.
- Si imprimes frecuentemente etiquetas o tienen un contenido muy variable, una impresora de etiquetas.
- Si las etiquetas no tienen que durar mucho, no estarán sometidas a desgaste y las condiciones ambientales no son extremas, una impresora de impresión térmica directa.
- Si necesitas etiquetas que duren mucho tiempo, resistentes a la abrasión, humedad o calor, una impresora de etiquetas de transferencia térmica.
Referencias
Lista de comprobación para la compra de la impresora de etiquetas